Ni River ni Boca: los únicos campeones no europeos del Mundial de Clubes
De los 12 equipos que han ganado el torneo, solo tres no son de Europa.
Las 20 ediciones disputadas hasta el momento del Mundial de Clubes han dejado 12 campeones diferentes. Nueve europeos y tres brasileños, Corinthians, Internacional y São Paulo.
El Real Madrid lidera destacado el ranking de títulos, con cinco (2014, 2016, 2017, 2018 y 2022), dos más que el Barcelona (2009, 2011 y 2015), que no estará presente en esta edición renovada de 2025. Con dos títulos están Corinthians (2000 y 2012) y Bayern (2013 y 2020). Han ganado en una ocasión el torneo Liverpool (2019), Chelsea (2021), São Paulo (2005), Internacional (2006), Milan (2007), Manchester United (2008), Inter de Milán (2010) y Manchester City (2023).
Los brasileños de Corinthians ganaron la primera edición del torneo, denominado entonces Campeonato Mundial de Clubes de la FIFA y que se celebró en Brasil en 2000. El Timão lideró su grupo por delante del Real Madrid y se clasificó directamente para la final, en la que se enfrentó a Vasco da Gama, ganador del grupo B por delante de los mexicanos de Necaxa.
El encuentro, celebrado en el estadio Maracaná de Río de Janeiro, terminó 0-0 y Corinthians se impuso 4-3 en los lanzamientos de penalti. Dida, que luego tuvo una dilatada carrera en el Milan, era el portero de aquel equipo en el que brillaba Marcelinho Carioca y que tenía como capitán al colombiano Freddy Rincón, exjugador del Real Madrid y que falleció en 2022.
Después de un parón de cinco años, el torneo se reanudó en 2005 en Japón, con cambio de formato y de nombre. Se pasó a denominar Copa Mundial de Clubes de la FIFA, nombre que se mantiene hasta la actualidad. Lo que no varió fue la nacionalidad del campeón. São Paulo venció en la final al Liverpool (1-0) entrenado por Rafa Benítez y en el que fueron titulares Pepe Reina, Luis García, Xabi Alonso y Fernando Morientes.
Rogério Ceni era el portero, capitán y líder de aquel equipo, entrenado por Paulo Autuori y que contaba con Cicinho, Diego Lugano o Márcio Amoroso. El único gol del encuentro lo marcó Mineiro, que pasó después de por Hertha Berlín, Chelsea y Schalke 04, donde coincidió con unos jóvenes Ivan Rakitic, Manuel Neuer, Rafinha, Joel Matip o Jefferson Farfán.
La tercera edición, también celebrada en Japón en 2006, conoció otro campeón diferente, pero también brasileño, Internacional de Porto Alegre. El equipo que entrenaba Abel Braga sorprendió en la final al Barcelona de Frank Rijkaard, que aquel día alineó a Víctor Valdés; Zambrotta, Márquez, Puyol, Van Bronckhorst; Deco, Iniesta, Motta; Ronaldinho, Giuly y Gudjohnsen. También jugaron Xavi, Belletti y Ezquerro.
Adriano Gabiru marcó en el minuto 82 el único gol del encuentro y dio el título a un Internacional en el que ya destacaba un jovencísimo de 17 años Alexandre Pato.
Hubo que esperar a 2012 para tener otro campeón no europeo. Corinthians se impuso al Chelsea en la final (1-0) para conseguir su segundo Mundial de Clubes. Rafa Benítez entrenaba al equipo londinense, en el que fueron titulares Juan Mata, Fernando Torres, Eden Hazard o Lampard. César Azpilicueta salió en el segundo tiempo.
El peruano Paolo Guerrero, todavía en activo en Alianza de Lima a sus 41 años, marcó el gol que dio la victoria al conjunto dirigido por Tite y que tenía como uno de sus hombres fuertes en el centro del campo a Paulinho, que años después pasó por el Barcelona.
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