Fueron compañeros y jugadores. Ahora son amigos. Pablo Martínez y Juan Aísa estuvieron en la época dorada del Estudiantes, en la victoria de la Copa de 1992. Y sus caminos se volvieron a cruzar en un apasionante proyecto: la Copa Colegial. Pablo como patrono, secretario de la fundación. Y Juan es director general de You First, agencia de representación de jugadores y marketing deportivo que colabora con el torneo. Uno que no deja de crecer, no conoce límites y se expande por España y Europa. En el ámbito nacional llegan ya a 10 ciudades tras la incorporación de Extremadura por obra y gracia de José Manuel Calderón. A nivel continental, son partner del Proyecto Europa. Algo que en su momento fue un sueño y ahora es toda una realidad.

Con Alberto López Ribé, hijo del mítico Anselmo López, de presidente y el jamboree como lema eterno, los colegios de hasta 10 ciudades acabaron el pasado mes de mayo una nueva temporada, una Copa de 10 que ha sido el eslogan elegido con motivo de la incorporación de Extremadura. Pero la cosa no se queda ahí: quieren seguir creciendo. La idea que surgió en un viaje a Estados Unidos junto a Pablo Carabias se transformó en un ambicioso proyecto que volvió a juntar a Pablo y a Juan. Que se conocen desde los 12 años, fueron profesionales y siguieron vinculados al baloncesto en su retirada. Y han unido fuerzas para que la Copa Colegial continúe su curso. Sin prisa, pero sin pausa. Lentos, pero seguros. Sabiendo que no sólo es una cuestión de crecimiento, sino también de implantación y consolidación. De seguir peleando para que los niños y niñas de tantos lugares hagan lo que más les gusta, la esencia pura de la unidad y el deporte: jugar al baloncesto.

“La Copa Colegial es un movimiento que nace hace muchos años y que ha derivado en tener una fundación, que es la Fundación Baloncesto Colegial, que es la que lidera el proyecto. Esa Fundación está ahora dentro del ámbito europeo. La FIBA nos ha pedido que les ayudemos en un proyecto que se llama Hoops for Schools, que va a llevar a todos los colegios de Europa la posibilidad de que los profesores tengan una serie de contenidos de baloncesto para que los alumnos aprendan a través de nuestro deporte. La Fundación es uno de los partners de ese proyecto. Teníamos un meeting en Luxemburgo y nos han felicitado. Venimos con muchas ganas de seguir en ese proyecto”, contaba Pablo.

Juan, por su parte, ha hablado de sus inicios en el mundo de las agencias y en You First y su asociación con la Copa Colegial. “Cuando me retiré conocí a dos personas, que estaban involucradas en ese mundo y tuvimos la sensación de que era un mundo que debía cambiar, que no estaba muy profesionalizado, que había una oportunidad de crear algo, que a los jugadores les tratasen con mayor profundidad de servicio, con transparencia… especialmente en el mundo del fútbol. Mirando el modelo americano era más profesional; ser representante no era una profesión turbia, sino lo contrario. Me interesó. Como jugador sabes lo que es ser representado y vimos una oportunidad y nos lanzamos a ello. Pablo y yo somos amigos. Primero, en el colegio, éramos rivales y luego jugamos juntos en el Estudiantes. Seguí el proyecto a través de Pablo por amistad. En un momento, dentro de nuestra agencia, una de las actividades que hacemos es acompañar a las marcas al territorio del entretenimiento, y teníamos algunas marcas interesadas en los valores que la Copa colegial representaba y les echamos una mano“.

La figura de Alberto López, hijo de Anselmo López, es fundamental para el proyecto: “Si no hubiera sido por el padre de Alberto, ninguno hubiéramos crecido en el Minibasket y gracias a él muchos llegan a ser profesionales. Le contamos nuestro proyecto y nos dijo que adelante, que lo único que necesitábamos era trabajar mucho y que nos dieran amor y dinero. Ahí fue donde, unos años después, vino You First con Juan Aísa y David Brabender, y decidieron apostar para crecer. Ahora somos más de 400 colegios y 15 ciudades en España”, dice Pablo.

“Los deportistas debemos sacar toda nuestra potencia. Los referentes en el deporte, cuando han sido muy buenos en su profesión, deben ayudar. Gente como José Calderón, Ricky Rubio... que hemos intentado traerle. Ricky participó en las series colegiales en Badalona. Este tipo de referentes es importante que estén ahí. José, por ejemplo, nos ha dado su tiempo y puesto su Fundación a nuestra disposición para que haya una sede del torneo y de la Fundación Baloncesto Colegial”, añaden.

La idea de practicar baloncesto en un colegio es fundamental para ellos y en ella han insistido durante toda la charla. “Cuando nos involucramos, lo hicimos porque algo se estaba perdiendo: importancia baloncesto en el colegio. Los clubes no son un entorno educativo, de amistad. La sensibilidad de Pablo viene de haber visto el deporte en el colegio y en el club, donde los padres se involucran más y donde hay una cierta profesionalización. No es lo mejor para la mayoría. Esa sensibilidad que tiene Pablo es importante”, asegura Juan, rendido a su antiguo compañero y, ante todo, su amigo.

La idea es siempre la misma, sin renunciar a los valores: “Es el gran reto, hay dos formas de iniciar un movimiento: una revolución que no nos va llevar lejos, o intentar sumar. Nosotros hemos optado por la segunda vía, porque la primera, si te pones con ello… Había un hueco que es al que podíamos aportar. Los chicos y las chicas no tienen que empezar a jugar al baloncesto u otro deporte para ser Laia Palau o Ricky, pero el sitio natural para empezar es donde están: el barrio, el club…o el colegio. El baloncesto lo inventó un profesor“, asegura.

“En el momento que lo comunicas, lo dejas claro: no tiene que competir, tiene que sumar. En su momento hablamos con Jorge (Garbajosa) y ahora queremos hacerlo con Elisa (Aguilar), para decirles que queremos aportar valor: un colegio, un viernes por la tarde, con la grada llena, por ejemplo. Y eso lo puede hacer alguien que juegan en el baloncesto federativo. Por lo general, cuando juegas en una cantera de un club tus compañeros no saben a que a ti eso se te da bien. Si conseguimos que ese chico o chica esté apoyado por sus compañeros. En Cataluña está siendo una revolución. Quiero invitar a los exjugadores y exjugadoras a que nos ayuden para .poder crecer. Pero seguimos necesitando amor y dinero”. Jamboree. Así es la Copa Colegial.

As Deporte en Positivo es un proyecto de compromiso social que fomenta los valores asociados intrínsicamente al deporte tales como el respeto, la equidad, la inclusión, la humildad, la disciplina o la diversidad. Frente a la crispación y al ruido que tan presentes están en la actualidad deportiva en los últimos tiempos, esta iniciativa recuerda que más allá de los goles, las canastas y los récords, el deporte tiene un gran potencial como elemento transformador de la sociedad.