El Unicaja estrecha el círculo hasta su décimo título
El Unicaja quiere revalidar su reinado en la BCL ante el Galatasatay, verdugo de La Laguna Tenerife. Los insulares jugarán por el tercer y cuarto puesto, y 100.000 euros, ante el AEK.
Las semifinales de la Basketball Champions League (BCL) no trajeron final española. El Unicaja cumplió con su misión derrotando con mucho sufrimiento al AEK. Por el contrario, La Laguna Tenerife se quedó en el camino tras desfondarse en su pelea con el Galatasaray, que será el rival de los malagueños en la gran final (19:00 horas).
Por su parte, canarios y helenos ejercerán de teloneros en un partido de desconsolación irritante y con el escaso aliciente de los 100.000 euros destinados para el ganador. El que pierda se va con una mano por delante y otra detrás.
Un partido para el tercer y cuarto puesto que, más allá de esa pedrea, no tiene más aliciente que tratar de salir con la cabeza lo más alta posible con pocas horas para recuperarse de la decepción de las respectivas derrotas. Un partido prescindible.
Agrandar la leyenda
El equipo de Ibon Navarro sigue agrandando su leyenda. Desde que se reunieron en el mismo barco Antonio Jesús López Nieto (presidente), Juanma Rodríguez (director deportivo) e Ibon Navarro (entrenador), el Unicaja ha pasado de la mediocridad al cenit; de meter solo 4.000 personas por partido en el Carpena a no bajar de los 9.000; de temer por el descenso a engordar sus vitrinas. Dos Copas del Rey, una Supercopa, una Intercontinental y una BCL. ‘Los Tres Tenores pueden añadir un sexto título, que sería el décimo en la historia del club si añadimos la Korac de 2001, la Copa de 2005, la Liga de 2006 y la Eurocup de 2017.
El Galatasaray no lo va a poner sencillo. En la fase de grupos le dio mucha guerra. Ganó en Estambul (86-84) con canasta de Palmer a falta de ocho centésimas y puso las cosas muy complicadas las cosas a los malagueños, que sacaron adelante el partido (97-91) tras remontar 13 puntos. Este equipo es el único capaz de vencer a los verdimorados en uno de los últimos 25 partidos de la BCL.
“Había que ganar por lo criminal” fue lo que comentó Ibon Navarro tras sellar la sufridísima victoria ante un AEK arropado por 9.000 enfervorizados hinchas que no pararon de animar al estilo griego. Una victoria de prestigio definida a la perfección por Yankuba Sima: “Otra final más”.
El rival del Unicaja es un histórico del baloncesto en Turquía, quizá a la sombra de la poderosa sección de fútbol y lejos de los poderosos Efes y Fenerbahçe. Pero tiene jugadores interesantes. El nigeriano Izundu, fichado por Juanma Rodríguez en su etapa como director deportivo del Betis, hizo un destrozo al Tenerife bajo aros. 21 puntos y 10 rebotes. Otros jugadores interesantes son el dominicano Ángel Delgado, Cummings o Palmer.
En este panorama el equipo malagueño opondrá su juego en bloque basado en una gran defensa y un acierto exterior que, cuando aparece, es demoledor. Dos triples puntuales de Osetkowski y Perry fueron la clave para volver a voltear el partido. Y, por supuesto, el físico. Dragan Sakota, técnico del AEK, lo resumía a la perfección: “El Unicaja nos arruinó. Fuimos un coche sin aceite al final”.
¿Euroliga? De momento no
Cada vez que llega un nuevo éxito a estas alturas la pregunta del millón le cae a López Nieto. ¿El Unicaja volverá a la Euroliga? El presidente cajista lo tiene claro. No podemos estar en la Euroliga, aunque tuviéramos todo el dinero del mundo. Si quisiéramos, tendríamos que ir a la Eurocup. Y no, no es el momento. Estamos contentos con la BCL. Esto va a cambiar pronto y vamos a estar posicionados en el sitio más inteligente". Esto comentó en Ser Deportivos Malaga.
Con 300.000 euros sumados por ser finalista, ganar la BCL le daría 600.000 euros más. Total, 900.000 por ser campeón. Con los 100.000 euros acumulados en las fases anteriores por victorias se alcanza el millón de euros. No está mal.
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